医生倾向于向患者解释，焦虑是人类进化史上的“成功案例”
“如果全科医生正面临大量焦虑相关的就诊需求，进化学的观点或许能帮到那些担忧自身健康、但无需被当作病症进行医学化诊疗的人群。”——亚当·亨特博士
进化精神病学领域首项大型随机对照试验发现，相较于培训中传授的遗传学观点，心理健康临床医生更倾向于认为，将焦虑解释为进化而来的生存反应，对患者更有帮助。
一项新研究表明，相较于英国和美国现行带教实习医生与精神科医生的遗传学解释思路，临床心理医生认可进化论释义有益于患者的概率高出5倍以上。
这项由剑桥大学领衔的研究还发现，对比遗传成因学说，英国和爱尔兰两地临床医生认为进化视角有助于临床诊疗与专业理解的概率高出3倍以上。
研究人员认为，与其将焦虑描述为可能“天生”根植于人的DNA中，不如向患者解释焦虑如何帮助人类物种生存和繁衍——本质上，这是一种自然进化而来的防御反应，只是有时太容易被触发。这样解释既能提供关键的背景信息，也能带来更积极的视角。
他们认为，焦虑与人类祖先面对的生存威胁息息相关，比如食物匮乏、早期狩猎采集部落中的社交排斥。而现代生活里的线上社交、高频接收各类资讯，会放大担忧反应，致使部分人的焦虑症状突破临界值，落入病理性区间。
该研究负责人、剑桥大学考古系的进化研究员亚当·亨特（Adam Hunt）博士表示：“焦虑和恐惧都是适应性反应，经过长期进化，帮助包括人类在内的生物体及时察觉并规避潜在威胁。”这项研究已发表于《英国精神病学杂志》（British Journal of Psychiatry）。
亨特博士解释说：“将焦虑理解成一种反应过度的、根深蒂固的生存本能，有助于患者将自己的症状视为一种积极机制的夸张表现，而非大脑受损或异常的证据。”
在由亨特担任主席的进化与心理健康基金会（Foundation for Evolution and Mental Health）发布的一份补充报告中，专家们呼吁，在精神病学和心理健康培训中加入几小时的进化论教学内容，并面向公众科普焦虑在进化中的积极意义。
亨特来自剑桥大学进化、心理健康与行为实验室（Evolution, Mental Health and Behaviour Lab）。他说：“近年来，心理健康疾病诊断数量不断上升，一个越来越紧迫的问题摆在我们面前：这些心理状况究竟为什么会存在？”
“神经科研人员耗资数十亿美元深耕基因与大鼠脑相关研究。但那种认为只要放大到合适的程度就能找到答案的假设，并未奏效。进化论是解释一切生物现象的基本理论，显然是一个值得探索的方向。”
“如果全科医生正面临大量焦虑相关的就诊需求，进化学的观点或许能帮到那些担忧自身健康、但无需被当作病症进行医学化诊疗的人群。”
世界卫生组织数据显示，2021年全球共有3.59亿人患有焦虑障碍，较1990年增长超过55%。英格兰16至24岁人群中，有四分之一报告患有焦虑等常见心理健康问题。
在这项最新研究中，由人类学家和精神科医生组成的国际研究团队，将来自英国和爱尔兰的171名在职心理健康临床医生随机分组，分别参加两类30分钟的教学课程，一类讲解焦虑的进化论解释，另一类讲解焦虑的遗传学解释。两类课程内容均基于两领域最新科研成果。**
通过培训前后的问卷调查，研究人员评估了临床医生对两种“心理教育”干预方式的效果信心，包括他们认为这些解释对患者可能有多大帮助，以及患者是否会因此更愿意主动求助。
临床医生压倒性支持进化论解释。他们认为进化论解释对患者更有帮助的可能性是遗传学解释的五倍多，认为进化论解释能改善自身治疗方法的可能性超过三倍。
临床医生还认为，如果进化论解释得到广泛普及，人们寻求精神科帮助的意愿会显著提高，其幅度较遗传学解释高约80%。同时他们认为，在进化视角的帮助下，焦虑患者能够康复的可能性高约60%。
该研究的共同作者、英国国家医疗服务体系（NHS）大格拉斯哥与克莱德地区精神科医生汤姆·卡彭特（Tom Carpenter）博士表示：“我们发现，精神病学家对进化论观点表现出很高的热情，认为它能够带来更积极、更有助于治疗的态度。”
值得注意的是，两组医生观点出现差距，一方面源于进化论授课的正向作用，另一方面来自遗传学授课带来的负面认知。
遗传学课程指出，相关研究证实焦虑障碍存在中等遗传力（遗传贡献占比约 20%~60%），这一发现有助于解释焦虑的家族聚集性。课程还介绍了“多基因风险评分”：依托海量微小基因变异测算得出的患病风险评估指标。未来，这类评分或许可用于识别风险并给出预防策略。***
亨特表示：“遗传成因的讲解内容，使得更多医师判定：该解释容易造成患者对预后康复持消极心态。”
进化论课程则借助“烟雾探测器原理”，解释了焦虑机制为何在进化过程中形成了“宁可误报、不可漏报”的倾向：人类祖先长期面对捕食者、饥饿或遭到排斥等生存威胁，因此宁可过度警惕，也不能对真正的危险无动于衷。
亨特进一步指出，不同类型的焦虑，对应着祖先曾面临的特定威胁，并表现出相应的生理与行为反应。
例如，源于远古躲避猛兽与致命险境的应激焦虑，能够解释惊恐障碍、广场恐惧症患者的高敏感特质。面对空旷的场所或难以逃脱的环境时，患者会感到十分脆弱。
特定恐惧症反映了对动物、高处或密闭空间等刺激的过度恐惧反应。社交焦虑则与地位下降、被群体抛弃的恐惧密不可分。对于人类祖先而言，这类风险可能会严重影响生死与繁衍——即便现在也是如此。
亨特说：“社交焦虑的演化作用，是帮助个体融入所属社群。在过去，一个部落里有一些神经高度敏感的成员是很有意义的。放到今天的亲友圈里也一样，焦虑的人往往更有远见，能够更敏锐地捕捉社交信号，避免冲突不和。”
“但现在，人们常常长时间独处，或者只和互联网打交道，缺少来自现实社群的持续接纳和正向反馈。于是，一些人便会本能地把事情往最坏处想。”
亨特说，不少精神科医生反映，部分年轻人刻意借助焦虑确诊结果，以此作为回避社交的借口，但正确方向恰恰相反。
他说：“所有生物都要学会辨别环境中的危险与安全，这是生物学中最古老的学习机制之一，也是进化适应的成功案例。”
“暴露疗法正是靶向这套演化形成的学习机制开展干预。它通过反复的安全体验，让大脑明白某个刺激并不构成威胁。置身于群体之中，就是对社交焦虑最好的持续暴露疗法。人类及其世系已群居共处数百万年。”
“我们的目标不是用几句空泛的进化学口号来取代现有精神病学，而是借助对人性更深入的理解来丰富一线心理健康工作。”
亨特还特别提到，剑桥大学校友、进化论之父查尔斯·达尔文早在当年便预见，他的进化论未来会帮助人类理解支撑人类社会的神经多样性谱系。
研究人员称，目前英国皇家精神科医学院会员资格考试（MRCPsych）大纲、美国毕业后医学教育认证委员会（ACGME）精神科培训要求，以及各国临床心理学课程中，均未纳入进化科学内容。
参与者以不同培训阶段的精神科医生为主，少数为心理学家及其他心理健康专业人员。相关教学于2023至2024年间在常规精神科教学项目中开展，覆盖17个英国国家医疗服务体系信托机构和2个爱尔兰医疗机构，地域范围包括英格兰、威尔士、苏格兰和爱尔兰。课程形式包括15场线下课程和6场线上课程。研究按教学场次整群随机抽样，而非在临床医生个体层面进行。
根据报告《进化之前：心理健康现状》（Before Evolution: The State of Mental Health），目前，多基因风险评分目前对任何精神障碍均无法进行临床干预。
进化学课程中的部分内容，包括“烟雾探测器原理”，改编自美国精神科医生、密歇根大学荣休教授伦道夫·内斯（Randolph Nesse）的研究。内斯被认为是进化精神病学的奠基人之一。
达尔文在其奠基性著作《物种起源》的结尾写道：“在遥远的未来，我预见会有更重要也更为广阔的研究领域。心理学将建立在新的基础上，即每种心理能力与才能都是通过循序渐进的过程获得的。”
